Zarówno stal nierdzewna 316, jak i stal nierdzewna 316L mają dobrą odporność na ciepło, zwłaszcza odporność na ciepło w środowiskach utleniających. Dzieje się tak głównie ze względu na zawarty w nich pierwiastek chromu, który w wysokich temperaturach może tworzyć stabilną warstwę tlenku, chroniąc powierzchnię metalu przed utlenianiem w wysokiej temperaturze. Dlatego stal nierdzewna 316 i stal nierdzewna 316L nadają się do stosowania w warunkach wysokiej temperatury, takich jak piece, wymienniki ciepła, turbiny parowe itp.
Jednakże stal nierdzewna 316L ma lepszą odporność na ciepło, zwłaszcza odporność na wytrącanie się węglików. Dzieje się tak, ponieważ niska zawartość węgla w stali nierdzewnej 316L utrudnia tworzenie się węglików w wysokich temperaturach i wytrącanie się na granicach ziaren, co pozwala uniknąć wytrącania się węglików. Wytrącanie węglików jest ważnym czynnikiem wpływającym na odporność cieplną austenitycznej stali nierdzewnej, co może prowadzić do kruchości i zmniejszenia wytrzymałości materiałów metalowych. Dlatego w warunkach wysokiej temperatury najlepiej nie używać stali nierdzewnej 316 w sposób ciągły, ale wybrać stal nierdzewną 316L.
Zgodnie z międzynarodową normą ISO 15156-3:2015 „Przemysł naftowy i gazowniczy – Odporność materiałów na pękanie środowiskowe – Część 3: Stopy niklu wrażliwe na pęknięcia i inne materiały specjalne”, poniżej stal nierdzewna 316 nadaje się do użytku sporadycznego 1600 stopni i ma dobrą odporność na utlenianie przy ciągłym użytkowaniu w temperaturze poniżej 1700 stopni, podczas gdy stal nierdzewna 316L ma lepszą odporność na wytrącanie węglików niż stal nierdzewna 316 i może być używana w sposób ciągły w zakresie 800-1575 stopnia.
